تحقیقات نشان داده است که بیکاری با خطرات سلامتی، مانند سیگار کشیدن و افسردگی و حتی با نرخ مرگ و میر بالاتر مرتبط است. این موضوع ثابت شده است که یافتن شغل پس از بیکاری اثرات مثبتی بر سلامت و کیفیت زندگی دارد.
با این حال، محققان دریافتند افرادی که قبلاً بیکار بودند و در مشاغل «بی کیفیت» (کسانی که دستمزد پایین، رضایت شغلی پایین، ثبات شغلی پایین و اضطراب شغلی بالا داشتند) استخدام شده اند، نه تنها بهبودی نداشته اند بلکه میزان استرس بالاتری نیز داشته اند.
براساس نظر محققان، سلامت روان برای کسانی که شغلی بی کیفیت پیدا کردند و کسانی که بیکار ماندند یکسان بود.
اما یافته شگفت‌انگیز اینجاست: با تجزیه و تحلیل سطوح استرس از طریق هورمون‌ها و سایر نشانگرهای زیستی (موادی در بدن که وجود آنها نشان دهنده بیماری است) مانند فشار خون و کلسترول، محققان به این نتیجه رسیدند که کار کردن در یک شغل بد با سطوح بالاتر استرس مزمن مرتبط است. محققان حتی خاطرنشان کردند که این نشانگرهای زیستی می‌توانند قبل از بروز علائم آشکار بیماری وجود داشته باشند، بنابراین ممکن است افراد نسبت به نشانگرها ادراکات سلامت بهتری را گزارش دهند.
این نتیجه غیرمنتظره است، با توجه به اینکه بسیاری از افراد ممکن است تصور کنند هر شغلی بهتر از بی شغلی است. با این حال، محققان نمی گویند که افراد بیکار باید بنشینند و منتظر شغل عالی باشند. بیکاری می‌تواند چالش‌های بزرگی برای سلامت روان ایجاد کند و حتی می‌تواند بر برخی از گروه‌های فرهنگی بیش از دیگران تأثیر منفی بگذارد. محققان پیشنهاد می‌کنند که افراد از یافته‌های خود در مورد اثرات نامطلوب شغل‌های ضعیف برای سلامتی برای کار با کارفرمایان و پزشکان خود برای اطمینان از محیط کاری سالم‌تر استفاده کنند.
